Identificati quindici nuovi geni che modellano il nostro viso
I ricercatori del KU Leuven (Belgio) e delle università di Pittsburgh, Stanford e Penn State (USA) hanno identificato quindici nuovi geni che determinano le nostre caratteristiche del volto. Il nostro DNA determina il nostro aspetto, incluse le nostre caratteristiche del viso. Semplici da intuire sono le potenziali applicazioni: i medici potrebbero usare il DNA per la chirurgia ricostruttiva cranica e facciale, i ricercatori forensi potrebbero ricostruire il volto di un criminale sulla base del DNA recuperato dalla scena del crimine e gli storici sarebbero in grado di ricostruire le caratteristiche di un volto usando il DNA di giorni lontani. Il team di Stanford ha scoperto che i genomici legati a queste caratteristiche facciali si attivano quando il nostro viso si sta sviluppando nel grembo materno. Sette dei quindici geni identificati sono collegati al naso, e questa scoperta sarà particolarmente utile quando gli scienziati forensi vorranno ricostruire un volto avendo a disposizione solo un teschio, dove il naso è l’elemento più difficile da ricostruire. Le quattro università continueranno la loro ricerca utilizzando database sempre più grandi. Peter Claes (KU Leuven), specializzato nell’analisi di immagini computazionali, sottolinea che esistono anche altre possibili applicazioni: “Con la stessa tecnologia utilizzata in questo studio, potremo collegare anche altre immagini mediche, come le scansioni cerebrali, a lungo termine, questo potrebbe fornire indicazioni genetiche sulla forma e sul funzionamento del nostro cervello, così come sulle malattie neurodegenerative come l’Alzheimer “.
I risultati sono stati pubblicati su Nature Genetics.
